Ростовская область — один из ведущих аграрных регионов России. Плодородные черноземные почвы Нижнего Дона позволили ему стать крупным поставщиком зерна, овощей и растительных масел для всей страны. Однако область является и крупным промышленным регионом. Тесное соседство сельского хозяйства и промышленности негативно сказывается на качестве растительной продукции. В целях обеспечения безопасности населения содержание в почве, сырье и конечной продукции загрязняющих веществ подлежит строгому контролю. Повышение качества сельскохозяйственной продукции и минимизация рисков, связанных с попаданием поллютантов в организм человека, — наиболее важные задачи, стоящие перед исследователями.
Научная группа изучает тяжелые металлы, являющиеся по спискам Европейского агентства по защите окружающей среды приоритетными загрязняющими веществами. В их число входят одни из наиболее токсичных элементов: свинец, кадмий — даже сравнительно небольшое их количество способно вызывать многочисленные заболевания и патологии в организме животных и человека. Установлено, что различные виды растений значительно отличаются по своей способности накапливать те или иные металлы из почвы. На основе полученных данных планируется выявить ряд дикорастущих растений, способных накапливать высокие концентрации тяжелых металлов, тем самым снижая их содержание в почве. Принципиальное отличие разрабатываемого метода очистки загрязненных почв от уже существующих заключается в том, что предполагается использование уже адаптированных к природным условиям региона растений.
Поддержка РНФ позволила расширить географию исследований: теперь они охватывают не только зоны в непосредственной близости от предприятий, но и отдаленные от них территории поймы Нижнего Дона и устья Таганрогского залива. Значительно расширен круг задач: воздействие тяжелых металлов на растения исследуется не только на визуальном, но и на клеточном уровне с использованием передового оборудования ЦКП «Современная микроскопия» ЮФУ. Успешная разработка эффективных способов очистки почвы от поллютантов является ключом к получению экологически чистой продукции и безопасности здоровья человека.
