Ученые исследовали два вида рачков-амфипод, эндемиков Байкала: бледный Ommatogammarus albinus и рыжий Ommatogammarus flavus. Они обитают на дне озера и считаются его санитарами, поскольку питаются опускающимися с поверхности биологическими останками.
«Изучая пробы с разных глубин, ученые заметили, что рыжие O. Flavus, пойманные на глубине больше 650 метров, теряли свой цвет и становились бледными, почти неотличимыми от соседей O. Albinus. Все объяснил биохимический анализ. Оказалось, что каротиноиды - пигменты, которые рачки получают из пищи - не только окрашивают панцирь, но и защищают от ультрафиолета. На глубине, где солнца нет, необходимость в этой "броне" отпадает», - говорится в сообщении со ссылкой на ведущего научного сотрудника НИИ биологии озера Байкал ИГУ Полину Дроздову.
Аналогичные метаморфозы происходят и с глазами рачков. У O. Flavus на небольших глубинах глаза черные, а на больших - красные. У O. Albinus - красные и розовые соответственно.
«Глубоководные жители обзавелись собственными "солнцезащитными очками". (...) Дополнительные пигменты на тех глубинах, куда проникает свет, помогают защитить светочувствительные клетки от губительного действия ультрафиолетового излучения. Это уникальный механизм защиты светочувствительных клеток в суровых условиях Байкала», - цитирует пресс-служба Дроздову.
Важный результат также дал генетический анализ рачков. Оба вида показали одинаково низкое генетическое разнообразие. По мнению ученых, это признак того, что их предки пережили в прошлом демографическую катастрофу, резкое сокращение численности, и вся современная популяция произошла от немногих выживших.
«Это открытие породило новую загадку. Как возникли два настолько похожих по экологическим особенностям вида? Исследователи предполагают, что они могли образоваться в разных котловинах озера (Байкал состоит из трех котловин, которые, по предположению ученых, в один из периодов были тремя разными озерами - ИФ)», - отмечается в сообщении.
Результаты исследования, поддержанного грантом Российского научного фонда, опубликованы в международном журнале Diversity (ред. - Пресс-служба РНФ).
