Алтайские горы являются одной из важнейших горных систем на юге Сибири и в Центральной Азии. Это не только туристический центр Западной Сибири, но и важнейшая географическая, геологическая и культурно-историческая территория. Большая часть ледников Алтайских гор находится в районе Северо-Чуйского хребта. Именно эту область, включая долину реки Маашей, исследовали авторы работы.
Ученые из Санкт-Петербургского государственного университета, Института геологии и минералогии СО РАН и Алтайского государственного университета выяснили, что площадь ледников Северо-Чуйского хребта Алтая уменьшилась в два раза за последние 150 лет.
«Мы обнаружили, что с середины XIX века ледники сократились более чем в два раза — и сильнее, чем в других районах Алтая. Причем в последнее десятилетие отступание крупных ледников ускорилось. Если до 2010 года ледник Большой Маашей, где мы проводили полевые исследования, сокращался на 6—7 м в год, то после 2010-го его край отступает в среднем на 14 м в год», — пояснил RT профессор кафедры физической географии и ландшафтного планирования СПбГУ Дмитрий Ганюшкин.
Чтобы сделать такие выводы, ученые применили целый комплекс исследовательских методик. Так, авторы работы изучили все метки границ ледника, сделанные с первой половины прошлого века, а также проанализировали спутниковые снимки местности за разные годы. Кроме того, географы собрали информацию о динамике температур и осадков на территории хребта.
Ученые напомнили, что таяние ледников способно сильно повлиять на горную экосистему. Во-первых, сокращение ледяного покрова приведет к расширению пояса лесов. Во-вторых, изменится распределение воды в горных реках по мере смены времен года. Также исчезновение ледников может спровоцировать размыв рыхлых пород в горах, что, в свою очередь, способно вызвать обвалы
