Долгое время считалось, что неандертальцы, населявшие Евразию — в том числе территории современного Кавказа, — использовали в основном каменные орудия, а сложные костяные инструменты и оружие появились только с приходом на континент людей современного типа из Африки, то есть не ранее 40 тысяч лет назад. Однако недавние археологические раскопки показывают, что некоторые группы неандертальцев уже в позднем среднем палеолите — примерно 100–40 тысяч лет назад — начали осваивать обработку кости. Это меняет представления об их технологических возможностях и культурном развитии.
Ученые из Автономной некоммерческой организации «Лаборатория доистории» (Санкт-Петербург) с коллегами исследовали уникальный костяной артефакт, обнаруженный в Мезмайской пещере на Северо-Западном Кавказе. Эту пещеру 80–40 тысяч лет назад населяли неандертальцы, поэтому сейчас археологи находят здесь многочисленные артефакты, связанные с их бытом.
Костяной наконечник представляет собой удлиненный предмет длиной 90 миллиметров и шириной 6 миллиметров, заостренный на одном конце. Исследователи провели абсолютное датирование и определили, что наконечник был изготовлен примерно 80–70 тысяч лет назад. Затем авторы изучили предмет с помощью стереоскопического и металлографического микроскопов, цифровой микроскопии высокого разрешения и компьютерной томографии.
Каменные орудия неандертальцев из Мезмайской пещеры. Источник: Екатерина Дороничева
Анализ показал, что инструмент изготовлен из кости крупного животного, вероятно, бизона. Заостренный конец орудия был обработан каменными инструментами — на поверхности сохранились следы соскабливания и сглаживания. Компьютерная томография позволила обнаружить микротрещины внутри орудия, которые могли сформироваться в результате повреждений, возникающих при ударе во время охоты. Это указывает на то, что предмет мог использоваться в качестве наконечника метательного оружия.
Кроме того, археологи нашли на поверхности артефакта следы битума — смолоподобного природного клея, который, вероятно, использовался для крепления орудия к деревянному древку.
«Найденный нами артефакт подтверждает, что неандертальцы, населявшие Евразию задолго до прибытия на континент современных людей верхнего палеолита, создавали специализированные охотничьи орудия с костяными наконечниками. Однако археологи подчеркивают, что технология изготовления таких орудий была намного более простой по сравнению с той, что использовали и привнесли в Евразию современные люди. В дальнейшем мы планируем изучить культурные ареалы неандертальцев Кавказа, установить контакты, причины их миграций и мобильности», — рассказывает участник проекта, поддержанного грантом РНФ, Любовь Голованова, кандидат исторических наук, главный научный сотрудник АНО «Лаборатория доистории».
В исследовании также принимали участие сотрудники Института истории материальной культуры РАН (Санкт-Петербург), Санкт-Петербургского государственного университета (Санкт-Петербург), Санкт-Петербургского государственного электротехнического университета «ЛЭТИ» (Санкт-Петербург) и Техасского университета в Арлингтоне (США).
