В 2014 году молодая сотрудница нашего Центра поехала на международную конференцию с результатами генетических исследований. Она вернулась разочарованной: «К нам никто не подошел: мы неинтересны, потому что всех интересуют геномы». А сегодня наш исследовательский Центр входит в топ мировых институтов в области генетики, геномики и репродукции сельскохозяйственных животных. За рубежом сильных групп в этой сфере наберется не так много, около десятка. ВИЖ — в их числе. В некоторых областях нам нужно еще развивать компетенции, например, в части разработки инновационных кормовых средств. Но зато в исследованиях исторической ДНК животных мы обошли многих. Также мы успешно развиваем технологии клонирования, которые служат основой для геномного редактирования. В целом сегодня институт задает стандарты качества в приоритетных исследованиях на сельскохозяйственных животных, а наименование ВИЖ в научной статье является знаком качества.
Компетенции у Центра были всегда, поскольку мы являемся головной организацией в области исследований сельскохозяйственных животных, но до середины 2010-х годов наши возможности были ограничены, из-за чего современные направления не развивались. Сдвиг произошел в 2014 году, когда мы выиграли первый грант РНФ, съездили на конференцию и были вынуждены признать, что ВИЖ неконкурентоспособен в области генетики и репродуктивных биотехнологий сельскохозяйственных животных.
Тогда мы поняли, что нужно внедрять в проведение исследований современные инструменты. Но мы не хотели быть просто поставщиками образцов в зарубежные лаборатории, чтобы нас упоминали первыми с конца.
В эту область мы пошли робкими шагами, поскольку даже не владели методами биоинформационного анализа «больших данных». Грант РНФ дал толчок для развития компетенций. Все результаты в том или ином масштабе вошли в практику, и спустя десять лет эти цепочки замыкаются и помогают выходить на новый уровень исследований, что мне очень нравится.
Одной из веток гранта было изучение генофондов не только домашних видов, но и диких, ведь это тоже источник пищи для коренных народов, например, Якутии. Мы включили в проект снежного барана, и в итоге из самого малоизученного вида диких овец в мире он стал наиболее исследованным. Мы впервые секвенировали его геном и сделали выборку из более чем 300 образцов, которые покрывают весь ареал. Более того, нам удалось открыть новый подвид, назвав его «снежный баран Эрнста» и указав, что этот подвид нужно взять под охрану: в Якутии менее 500 особей осталось.
«Десять лет назад наши молодые сотрудники — исполнители и участники первого гранта — по сути, только начинали свой путь в науке. Сегодня они — заведующие лабораториями, ведущие сотрудники Центра и руководители собственных грантов». Источник: Наталия Зиновьева
Также в рамках гранта мы первыми в мире провели полногеномное генотипирование домашних и диких северных оленей и создали тест-систему, которая позволяет контролировать происхождение домашних популяций вида. Эти работы актуальны сегодня, когда стоит вопрос об освоении Арктики и развитии животноводства в этом районе.
Российский научный фонд сыграл очень значимую роль в развитии ВИЖ. На месте неиспользуемого цокольного этажа появилась современная лаборатория генетических ресурсов животных. Это помогло нам перейти с исследования отдельных участков генома на полный геном, и сегодня у нас крупнейший банк ДНК животных — более 300 тысяч образцов. Мы начали чаще выезжать на конференции, заметно вырос уровень компетенций сотрудников. Молодые ученые — исполнители первого гранта — уже стали руководителями собственных.
Первую статью писали всем коллективом, а ее рецензирование заняло полтора года. Сейчас же материалы ВИЖ журналы принимают, как правило, с первого раза.
Мы любим принимать гостей, и в институт постоянно приезжают гости. Нередко случается такой диалог: «Ждем вас! На ферму поедем». Пауза, а потом робкое: «Сапоги брать с собой?» То есть у людей есть стереотип, что сельскохозяйственная наука — это работа только на ферме, в навозе. Но когда приезжают к нам, то видят совсем другую картинку. В институте все технологичное, потому что корова — животное крупное, дорогое, и надо сохранять его здоровье и благополучие. Недавно привезли новую партию коров, и сопровождающая сказала, обращаясь к ним напоследок: «Девчонки, вы попали в рай!»
Нам нравится, когда у людей, особенно работающих в области науки, образования и технологий, меняется парадигма мышления и они осознают, что в животноводстве тоже может быть высокая наука.
Лаборатория ВИЖ в 2020 году (слева) и в 2024 году (справа). Источник: Наталия Зиновьева
За десять лет мы снова стали интересны другим ученым как партнеры. В советское время и даже в начале 2000-х годов в ВИЖ потоком ехали иностранные делегации. Потом наступила тишина. А сейчас, когда мы развили компетенции в геномике животных и репродуктивных технологиях, с нами опять хотят работать ведущие институты мира. Даже в 2022 году, когда многие коллаборации стали рваться, у нас не только появились новые — Индия, Иран и Китай, но и сохранились прежние связи.
Совместно с Московской сельскохозяйственной академией имени К. А. Тимирязева мы занимаемся созданием генетических эталонов отечественных пород коров. Для этих целей используем музейные образцы конца XIX — начала XX века. Сопоставление генома современных представителей пород с музейными образцами позволяет отбирать скот, сохранивший наибольшую долю исторических генетических компонентов. Такие животные — особо ценный генетический ресурс.
Самый яркий пример замкнутой цепочки из результатов первого гранта РНФ, о которой шла речь выше, — то, что 19 марта 2024 года на базе нашего Федерального исследовательского центра животноводства — ВИЖ имени академика Л. К. Эрнста был образован Национальный центр генетических ресурсов сельскохозяйственных животных. Я ехала в поезде в командировку, когда узнала новость. Я искренне убеждена, что это случилось в том числе благодаря тем направлениям, которые заложил Лев Константинович Эрнст, имя которого носит наш Центр.
Источник: Наталия Зиновьева
Получив статус Национального центра, мы встали в один ряд с другими развитыми странами, которые понимают, что генетические ресурсы надо сохранять. Теперь на ВИЖ возложена высокая ответственность. Мы должны замкнуть на себе целый ряд организаций и сообща создать стандарты работы биологических коллекций сельскохозяйственных животных. Это наша миссия. Она решается через знания и технологии — инструменты, которые успешно реализуются в рамках нашего Центра по самым разным векторам.
Но на остальных мы-то крепко стоим. Это дает нам возможность развивать новые направления. Если бы имелось лишь две ноги, удержаться на одной было сложно, но таких ног-векторов у ВИЖа больше, чем четыре. Я убеждена: важно не то, кто мы, а что мы умеем. А если есть нужные компетенции — значит, будем востребованы.