Чтобы оценить происходящие сегодня изменения климата, нужно понимать, как он менялся со временем и благодаря каким процессам. Один из способов выяснить это — изучить осадочные породы — песчаники, известняки, глины и так далее. Они формируются из мелких частиц других горных пород, постепенно разрушающихся под воздействием ветра и воды, химического или механического осаждения растворенных в воде веществ и жизнедеятельности организмов. Исследовав размер, состав и структуру осадочной породы, ученые смогут сказать, какие процессы привели к ее формированию, и восстановить условия окружающей среды в то время.
Но самые значительные процессы происходят не на суше, а на дне океана. Современные методы и оборудование позволяют составлять детальные геологические разрезы даже на больших глубинах и изучать осадочные тела.
Новая работа сотрудников Атлантического отделения Института океанологии имени П. П. Ширшова, поддержанных грантом Российского научного фонда, демонстрирует рельеф дна в глубоководном — 4600 метров — проходе Кейн, пересекающем возвышенность Сьерра-Леоне, которая расположена недалеко от побережья Западной Африки. Используя высокоточное эхолотирование и сейсмоакустические методы, ученым удалось воссоздать рельеф дна в этом месте.
В результате авторам удалось обнаружить контуритовый дрифт размером 5000 км2 — что примерно в два раза больше площади Москвы. Максимальная мощность отложений — более 140 метров, а на его поверхности можно увидеть волны осадков, похожих на дюны или барханы, которые имеют высоту с 16-этажный дом. По форме осадочное тело напоминает дельту гигантской реки и поэтому его классифицировали как «дельтовый контуритовый дрифт».
«Существование на склоне возвышенности гигантского осадочного образования, которое было создано “Антарктической донной рекой”, указывает на то, что в северо-восточную Атлантику в прошлые эпохи поступало значительно больше антарктической донной воды по сравнению с настоящим временем. Это необходимо учитывать при воссоздании климата прошлого», — рассказал руководитель проекта директор АО ИО РАН Вадим Сивков.
