«Лигносульфонаты — это технические производные лигнина. Лигнин наряду с целлюлозой и гемицеллюлозой являются тремя основными типами природных полимеров, являющихся структурными элементами сосудистых растений — трав, лиственных и хвойных деревьев, кустарников. Если целлюлоза находит широкое применение, в частности, в производстве бумаги, то лигнин в силу нерегулярного строения и переменного состава пока еще мало используется. На сегодня по всему миру около 95 % промышленного лигнина сжигается и только 5 % находит применение в качестве поверхностно-активных веществ, связующих для брикетирования, диспергаторов цемента и пигментов. Но природное происхождение, склонность к формированию наноструктур и ансамблей, отсутствие токсичности, дешевизна делают этот продукт весьма перспективным для целого ряда приложений», — рассказывает соавтор разработки, старший научный сотрудник лаборатории перспективных технологий комплексной переработки минерального и техногенного сырья цветных и черных металлов УрФУ Татьяна Луговицкая.Исследователи УрФУ изучили процесс самосборки лигносульфонатов и предложили относительно простой способ получения наноструктур на его основе. В процессе работы выяснилось, что полимер ассоциативный — самопроизвольно может формировать целые ансамбли — от наноструктур до микрочастиц, причем частицы разной морфологии — стержни, плотные наночастицы сферической формы, везикулы (полые частицы). Эти структуры можно использовать не только в таких приложениях, как доставка лекарств, биомедицинская визуализация и диагностика, но и в ряде технических приложений, в частности, в гидрометаллургических процессах для перевода в раствор минералов, сопровождающихся образованием серы.
«Мы получили частицы разной морфологии и исследовали их инкапсулирующую способность по отношению к сере. Результаты исследований на модельных экспериментах и в лабораторном масштабе показали высокую эффективность таких структур для предотвращения пассивирующего действия серы в процессе выщелачивания упорных руд. Для металлургического процесса это чрезвычайно важно», — поясняет Татьяна Луговицкая.В процессе гидрометаллургической переработки руду с содержанием цветных металлов растворяют в кислых средах, при высоких температурах и нередко под давлением. В таких условиях металлы переходят в раствор и образуются плавы серы, которая покрывает поверхность рудных минералов и процесс останавливается, поясняют исследователи. И нужно что-то, что будет препятствовать смачиванию серой частиц минералов. У металлургов УрФУ получилось предотвратить этот процесс с помощью добавки наноструктур лигносульфонатов.
В мире ведутся работы по получению наночастиц лигносульфонатов (Китай, Европа, США). Но методы получения таких структур и сферы применения иные: частицы пытаются использовать преимущественно в биомедицинских приложениях (к примеру, для доставки лекарств), в качестве активатора роста растений. Для России целенаправленное получение наноструктур лигносульфонатов — новое направление, поясняют исследователи. И если лигносульфонаты в настоящее время используются в качестве добавок для строительных материалов, то применение наноструктур, как и их получение, еще только разрабатывается.
Справка
В настоящее время запасы богатых руд истощены, из-за чего в мире остро стоит проблема переработки упорных руд, содержащих редкие, тяжелые, благородные металлы. Поэтому ученые и специалисты промышленных компаний работают над созданием новых технологий и методов для извлечения металлов и переработки таких руд.
