В месторождениях медных, никелевых, железных и других руд живут бактерии, которые помогают получать в чистом виде ценные металлы, исходно связанные с серой. Этот природный процесс растворения минералов, называемый биовыщелачиванием, происходит благодаря тому, что микроорганизмы окисляют серу и тем самым «убирают» ее из соединений с металлами. Биовыщелачивание также можно стимулировать искусственно, внеся в руду соответствующие бактерии. Из полученных таким способом растворов ценные металлы уже могут быть выделены в чистом виде для производства медных проводов, латунных и бронзовых изделий, аккумуляторов и нержавеющей стали.
Один из наиболее распространенных родов окисляющих серу бактерий — ацидитиобациллюс (Acidithiobacillus). Он включает 11 видов, часть из которых уже используют в промышленности для получения металлов из руд. Однако большинство известных микроорганизмов чувствительны к экстремальной кислотности, высоким концентрациям солей и тяжелых металлов, что ограничивает их использование в сложных условиях некоторых месторождений. Поэтому ученые ищут новые микроорганизмы-окислители.
Сравнительный анализ круговой карты хромосомы Acidithiobacillus sibiricus A1 и хромосом близкородственных видов рода Acidithiobacillus. Источник: Panyushkina et al. / Systematic and Applied Microbiology, 2026
Исследователи из Федерального исследовательского центра «Фундаментальные основы биотехнологии» РАН(Москва) обнаружили новый вид бактерии из рода ацидитиобациллюс в Талнахском месторождении в Красноярском крае.
Авторы вырастили найденные микроорганизмы в лаборатории и получили чистую (не загрязненную другими бактериями) культуру. Оказалось, что бактерия способна расти при экстремальной кислотности и при температурах до 43°C. 
Электронные микрофотографии клеток Acidithiobacillus sibiricus A1. Источник: Panyushkina et al. / Systematic and Applied Microbiology, 2026
Ученые проанализировали геном обнаруженного вида и нашли в нем гены, отвечающие за процессы окисления серы, а также кодирующие важные защитные механизмы — благодаря им микроорганизм может расти в агрессивных средах. Так, описанная бактерия имеет гены, которые обеспечивают ее устойчивость к тяжелым металлам — меди, цинку, никелю и кобальту — и обезвреживают активные формы кислорода, окисляющие мембраны и белки и приводящие к гибели клеток.
«Крайне интересными оказались отдельные свойства этих бактерий: они образуют крупные скопления из клеток на поверхности частиц серы, которые в перспективе могут повышать эффективность переработки руды. В сочетании с устойчивостью к экстремальным условиям это делает микроорганизм идеальным объектом для выщелачивания металлов даже в месторождениях со сложными рудами», — рассказывает участник проекта, поддержанного грантом РНФ, Анна Панюшкина, кандидат биологических наук, сотрудник лаборатории хемолитотрофных микроорганизмов ФИЦ «Фундаментальные основы биотехнологии» РАН.
Опираясь на эти особенности и генетические отличия бактерии от других ранее описанных микроорганизмов, авторы выделили ее в отдельный вид, названный по региону, где она была найдена, — ацидитиобациллюс сибирикус (Acidithiobacillus sibiricus).
«В дальнейшем мы планируем изучить характеристики этой бактерии в отношении извлечения ценных металлов из конкретных природных минералов, найти предельные концентрации тяжелых металлов, при которых микроорганизм может “работать”, а также исследовать механизмы его устойчивости к этим металлам. Это позволит понять, в каких процессах и для каких типов руд использование описанной бактерии наиболее перспективно», — рассказывает руководитель проекта, поддержанного грантом РНФ, Максим Муравьев, кандидат технических наук, сотрудник лаборатории хемолитотрофных микроорганизмов ФИЦ «Фундаментальные основы биотехнологии» РАН.
