Аннотация результатов, полученных в 2022 году
За первый год реализации проекта проведена большая работа по поиску новых материалов, и ревизии коллекций уже имеющихся в фондах ряда музеев и институтов страны. Помимо сбора остатков животных уточнялись стратиграфическое положение костеносных слоёв, тафономические особенности местонахождений, отбирались пробы для различных анализов. Всё это в совокупности позволяет не только уточнить геологический возраст ископаемого сообщества, но и палеоэкологические характеристики региона в рассматриваемый период. Много времени у исполнителей проекта ушло на камеральную обработку полученных материалов, препаровку и реконструкцию костных остатков. В 2022 г. были осуществлены стационарные раскопки ряда местонахождений: Гофицкое (поздний миоцен, белкинский фаунистический комплекс; Ставропольский край), Белореченск (поздний плиоцен, урывский фаунистический комплекс; Краснодарский край), Синяя Балка/Богатыри (ранний плейстоцен, таманский фаунистический комплекс; Краснодарский край), Ленино (средний/поздний плейстоцен, хазарский фаунистический комплекс; Астраханская обл.). Из местонахождений гиппарионовой фауны Гофицкое и Белореченск получен богатейший и уникальный материал по крупным и мелким позвоночным. По богатству находок местонахождение Гофицкое можно сравнить со сходными по возрасту местонахождениями Китая, Греции, Турции, Молдавии, Одесской области (https://www.youtube.com/watch?v=llCTAflH82I). А местонахождение Белореченск впервые позволило охарактеризовать урывский фаунистический комплекс терминального плиоцена таксонами крупных млекопитающих и других групп позвоночных (в т.ч. исполинской саламандры) и получить стратиграфически привязанные свидетельства проникновения первых представителей группы южных слонов Archidiskodon meridionalis cf. rumanus, вышедших с Африканского континента, на Северный Кавказ (https://kubnews.ru/obshchestvo/2022/08/11/kosti-drevnikh-slonov-i-salamandr-obnaruzhili-arkheologi-na-kubani/). Кроме того, регулярно обследовалось ещё 17 местонахождений позднего миоцена - позднего плейстоцена на территории Ростовской и Астраханской областей, Краснодарского и Ставропольского краёв. В ходе этих полевых выездов также пополнялись коллекции фоссилий. На основании изучения находок прошлых лет исполнителей проекта, коллекций ряда музеев, а также с использованием результатов раскопок последних лет (в т.ч. и 2022 г.) сделан обзор позднемиоценовых и плиоценовых местонахождений Центрального и Западного Предкавказья (бериславского, белкинского, таврического и плиоценовых кучурганского, молдавского, урывского фаунистических комплексов) (Титов и др., 2022). Поздненеогеновый период развития фауны юга Восточной Европы ранее был достаточно хорошо изучен на основании ряда местонахождений северо-западного Причерноморья. Однако до последнего времени были лишь фрагментарные данные по животным сообществам этого периода Северного Кавказа. В результате проведённых исследований появилась возможность достаточно подробно рассмотреть видовое разнообразие, характер изменения сообществ и ландшафтов в изучаемом регионе. Фауны Предкавказья, в общем, имели сходство с таковыми Северного Причерноморья, но обладали определённым своеобразием. Особенности состава этих ассоциаций были связаны с географическим положением региона, находившимся на границе областей распространения лесных и открытых/полуоткрытых ландшафтов лесостепного типа и наличию мозаичности местообитаний. Фауны Предкавказья имели определённые отличия от сообществ Северного Кавказа и Северного Причерноморья благодаря сравнительно большей увлажнённости климата и периодически возникавшими водными барьерами Восточного Паратетиса, ограничивавшими взаимодействие биоты с таковой из более северных регионов. С учётом новых данных по видовому сообществу, геохронологическим границам, палеоэкологических, палеогеографии и археологии палеолита сделано обобщение характеристик плейстоценовых сообществ юга Восточной Европы (хапровский, псекупский, таманский, тираспольский, хазарский, мамонтовый фаунистические комплексы) на современном уровне (Титов, Тесаков, 2022). В рамках реализации проекта опубликована коллективная монография "Ранний и средний палеолит Приазовья: современное состояние исследований", где рассмотрен широкий спектр исследований плейстоценовых местонахождений, одновременно являющихся и археологическими памятниками. Несмотря на то, что история плейстоценовых сообществ Причерноморья, Приазовья и Северного Кавказа изучалась достаточно давно и целым рядом авторов, в последнее время накопилось много новой информации, позволяющей расширить списки фаунистических комплексов и уточнить их возрастные этапы. Проведён анализ характера изменения сообществ в периоды трансформации климата и ландшафтов. Показано, что наибольшая перестройка фауны произошла при переходе от раннего к среднему плейстоцену, когда обновилось до 45 % родов. Изучение коллекций ряда музеев и институтов Москвы, Санкт-Петербурга, Астрахани, Азова, Ростова, Ставрополя, Армавира, Майкопа и других городов и обобщение данных из различных местонахождений позволило проанализировать и сделать описание остатков целого ряда миоцен-плейстоценовых животных: бугорчатозубых и гребнезубых мастодонтов, дейнотериев, позднемиоценового носорога Dihoplus cf. megarhinus, плиоценовых верблюдов Paracamelus alexejevi, и первой известной находки в Европе позднеплейстоценового Camelus bactrianus, скелетов Bison priscus из Нижнего Поволжья и др.

Аннотация результатов, полученных в 2023 году
В ходе второго года реализации проекта осуществлялись работы по обследованию старых и поиску новых местонахождений, сбору новых остатков ископаемых животных и их обработки. Продолжены работы по обработке палеонтологических коллекций в фондах музеев и институтов в Москве, Ставрополе, Астрахани, Азове, Новочеркасске и других городах. Экспедиционные работы и полевые выезды осуществлялись на территории Ростовской области, Ставропольского Края, Краснодарского края, Астраханской и Волгоградской областей. В итоге было обследовано 23 местонахождения, охватывающих период от позднего миоцена до позднего плейстоцена. На некоторых из них осуществлялись планомерные раскопки. В результате получен уникальный материал, позволяющий расширить наши знания по биоразнообразию Приазовья, Прикаспия и Предкавказья в позднем миоцене, позднем плиоцене, раннем и среднем плейстоцене. 1) В частности, в ходе работ на новом позднемиоценовом местонахождении Гофицкое (Ставропольский край) получены остатки носорогов хилотериев, гиппарионов, антилоп прокобусов и газелей. Это первое для Предкавказья местонахождение, представленное многочисленными остатками хорошей сохранности, в котором обнаружены целые черепа и части скелетов древних копытных. Общий облик фауны позволяет коррелировать её с туролийскими фаунами зоны MN 12. Для Восточной Европы для этого отрезка времени был характерен белкинский фаунистический комплекс. 2) Ещё одно новое для науки местонахождение позднего плиоцена Белореченск (Краснодарский край) при раскопках и в ходе промывки породы были получены остатки румынского слона, хищных кошек, в т.ч. саблезубых кошек и иссуарской рыси, оленя арверноцерос, трогогнериевых бобров, кролика гиполагуса, гигантской саламандры, черепах и ряда мелких позвоночных. Важным открытием стала находка неполной нижней челюсти древней обезьяны (макаки), остатки которых в Предкавказье крайне редки. Материалы из этого местонахождения существенно расширили наши знания о плиоценовом ранневиллафранкском (урывский фаунистический комплекс) этапе развития фаун региона. 3) В ходе спасательных раскопок, организованных на средства РНФ, продолжилось исследование эоплейстоценового местонахождения Синяя Балка на Таманском полуострове (стратотипического для таманского фаунистического комплекса), которое является также и раннепалеолитическим памятником Богатыри эпохи олдована/раннего ашеля. В ходе работ были получены остатки фрагментов черепов, нижние челюсти, изолированные зубы, кости посткраниального скелета слонов Archidiskodon meridionalis tamanensis и кавказских эласмотериев Elasmotherium caucasicum. Важной находкой этого года стал неполный череп с несколькими зубами молодой особи эласмотерия (первая находка для этого вида). Результатами научных исследований этого года стало описание остатков мамонта Mammuthus intermedius, лошади Equus ferus latipes и бизона Bison priscus из среднеплейстоценовых сингильских отложений (МИС 6-7) Нижнего Поволжья. Определимые остатки в этих слоях находят редко, поэтому полученные результаты значительно дополняют понимание о таксономическом составе ассоциации начальной фазы хазарского фаунистического комплекса. Причём, следы воздействия человека на отдельные кости слона и свидетельства разделки его туши позволяют значительно удревнить появление человека на территории низовий Волги. На основе синтеза данным по находкам остатков верблюдов на территории Евразии и Африки нами был сделан обзор эволюции мозоленогих Евразии и составлена последовательность видов, начиная с терминального миоцена, заканчивая концом четвертичного периода. Начиная с периода инвазии верблюдов из Северной Америки в конце миоцена (миссиний/понт, зона MN 13), на территории Старого Света существовали верблюды рода Paracamelus, которые были типичными членами позднегиппарионовых фаун позднего миоцена и плиоцена, а затем и раннеплейстоценовых сообществ с преобладанием однопалых лошадей и различных подвидов южных слонов. И только в начале среднего плейстоцена, когда произошла значительная перестройка ландшафта и растительных сообществ умеренных и суббореальных областей, произошло вымирание представителей рода Paracamelus и появление в Средней Азии верблюдов рода Camelus. С использованием широкого комплекса минералого-геохимических и изотопно-геохимических методов исследована уникальная серия проб костных остатков ископаемых верблюдов, отобранных из местонахождений на территории Евразии от Северо-Западного Причерноморья до Западного Забайкалья и Монголии, датированных в хронологическом диапазоне от позднего миоцена (6 млн л.н.) до XIV века н. э. Подобная работа проведена впервые для территории Евразии. Полученные результаты по стабильным изотопам кислорода, углерода и азота указывают что древние верблюды, в отличие других ранее исследованных нами плейстоцен-голоценовых животных, предпочитали обитать в гораздо более тёплых и при этом широко варьирующихся климатических условиях. Изучение состава стронция в костях показали, что исследованные образцы по этим признакам могут быть подразделены на две группы. В первую группу входят кости верблюдов плиоценового возраста из Одесских катакомб, с юга Западной Сибири, из Монголии и голоценовых из Краснодарского края, для которых характерны относительно низкие содержания стронция (в среднем ниже 1000 г/т), но сравнительно высокие значения стронциевого изотопного коэффициента. Можно предполагать, что верблюды с такими параметрами были автохтонными животными, проживавшими в условиях саванн-степей в периоды более или менее стабильного теплого и умеренно влажного климата. Вторую группу составляют резко преобладающие по частоте встречаемости кости с возрастом от позднего миоцена до голоцена, отобранные на территории от Краснодарского края и Ростовской области до Забайкалья и Западной Монголии. Эти образцы отличаются более высоким содержанием стронция (в среднем выше 1000 г/т), но относительно низким значением стронциевого изотопного коэффициента. Соответственно, верблюды с такими показателями могли быть аллохтонными животными, обитавшими в условиях колебаний климата и мигрировавшими в широком диапазоне ландшафтных обстановок — от полупустынь до саванн-степей и лесостепей.